Растения проводят всю свою жизнь на том месте, куда определит их природа или выбор человека. Поэтому с самого начала давайте познакомимся с характеристиками и свойствами среды существования растений, то есть ландшафта, который служит отправной точкой для грамотного подбора и успешного выращивания растений.
Всякий сад начинается с выбора участка, а участок - это фрагмент уже существующего и функционирующего ландшафта. Слово "Landschaft" в переводе с немецкого языка означает «вид местности». Вся поверхность земли, географическая оболочка - это совокупность переходящих друг в друга ландшафтов.
Компонентами ландшафта являются климат, растительный и почвенный покров, особенности рельефа, а также сооружения, созданные человеком. Таким образом, географический ландшафт - это кусок местности, характеризующийся какими-то особенностями, отличающими его от соседних территорий. Примерами ландшафта может служить участок леса, пойма реки, горная страна и другое.
В природе ландшафты переходят друг в друга плавно, границы между ними обычно размыты. Хозяйственная деятельность человека приводит к созданию в пределах ландшафта искусственных границ. Это дороги, коммуникации, насыпи, границы сельскохозяйственных угодий, заборы индивидуальных участков и другое. А раз формируются заметные границы, соответственно, выделяется и такая категория, как микроландшафт - ландшафт небольшого пространства, состоящий из различных природных и искусственных элементов, находящихся в постоянном взаимодействии. При создании сада человек работает на уровне микроландшафта. Несмотря на размеры сада, нельзя забывать, что этот участок - кусочек ландшафта, и это накладывает отпечаток на характер выращивания растений именно на данном месте. Изучение особенностей микроландшафта - это первый и порою интуитивный шаг человека к успешному выращиванию растений.
Условия ландшафта определяют (или, по крайней мере, должны определять) всё: стиль и вид строений, структуру сада и его «население». Самые знаменитые "состоявшиеся" сады и парки созданы не наперекор естественному ландшафту, а как его продолжение и развитие с приданием ему неких черт, отражающих моду и фантазию создателей.
При неумелом вторжении в ландшафт человек вольно или невольно нарушает сложившиеся взаимосвязи, что может привести к деградации и даже гибели ландшафта, не говоря уже о гибели существующей и вновь высаживаемой растительности, что встречается буквально на каждом шагу.
Ландшафт можно сравнить с живым функционирующим организмом, он существует и развивается по своим законам. Все естественные компоненты ландшафта тесно связаны между собой. Так, от рельефа во многом зависят гидрология и микроклимат участка, гидрологический режим влияет на свойства почвы и растительный покров, а растения, в свою очередь, воздействуют на почву, являясь одним из факторов почвообразования.
Какие же компоненты являются главными? Можем ли мы что-то менять в условиях микроландшафта или самостоятельно создавать желаемые условия? Для ответа на эти вопросы рассмотрим подробнее основные компоненты ландшафта. Не только ландшафтная агрономия базируется на этих понятиях. Изучение всех компонентов ландшафта - необходимое условие грамотного предпроектного анализа территории.